5 апреля 2026 года Honda Motor Co. анонсировала запуск стартапа PathAhead Co., который стал результатом программы «IGNITION». Инициативные сотрудники компании предложили уникальную идею и получили возможность воплотить ее в жизнь с финансовой поддержкой Honda.
Новая компания разработала строительный материал под названием Rising Sand, который представляет собой высокотехнологичный компаунд, по прочности сопоставимый с гравием, но обладающий намного более широкой областью применения.
Rising Sand — это первый гранулированный песчаный композит, который можно формировать в заданные формы и размеры, а также регулировать прочность, что делает обычный пустынный песок ценным ресурсом. Промышленное производство этого материала планируется начать в 2028 году на заводах, которые будут построены в Кении и ЮАР.
Инженеры Honda, отправленные в Кению для строительства завода, столкнулись с отсутствием необходимых материалов для подъездных путей, что вынудило их разработать собственный композит. Эта идея была поддержана программой «IGNITION» и получила одобрение аналитиков Honda. Теперь новую компанию возглавляет Масаюки Ига, изобретатель технологии Rising Sand.
Технология позволяет превращать мелкий пустынный песок в однородные гранулы, которые могут использоваться в дорожном строительстве, бетоне и других материалах. Планируется, что срок службы гранул составит около 20 лет, а их применение снизит себестоимость создания дорог на 60%.
PathAhead уже получила первый контракт на производство дорожного покрытия для нового завода в Кении, который будет работать в течение трех лет, проверяя характеристики нового материала в различных климатических условиях. Если все пройдет успешно, завод начнет массовое производство Rising Sand в 2028 году.