Президент Соединенных Штатов Дональд Трамп дал указание Национальному управлению США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) разработать и начать эксплуатацию постоянной лунной базы не позже 2030 года. На мероприятии NASA Ignition представители агентства представили новые амбициозные планы, направленные на возвращение человека на Луну и обеспечение долгосрочного присутствия там.
Агентство планирует осуществить поэтапную реализацию своих задач, начав с отправки роботизированных роверов и научных приборов для изучения потенциальных источников энергии на Луне. Второй этап подразумевает строительство частично обитаемых модулей и регулярные грузовые рейсы, включая сотрудничество с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). В конечном итоге, NASA предполагает развернуть крупномасштабные поставки оборудования и отправить людей для создания постоянной базы.
Для реализации данных планов NASA уже заключило соглашения с Италией и Канадой и ищет дополнительные партнерства в области новых технологий. В соответствии с указом, подписанным в декабре прошлого года, агентство должно к 2030 году создать мощный лунный форпост. Вместе с этим NASA приостанавливает работы над проектом космической станции Gateway, чтобы сосредоточиться на создании лунной базы.
Агентство также объявило о нововведениях в программе Artemis. Экспедиция Artemis III, запланированная на 2027 год, теперь сфокусируется на тестировании бортовых систем, а Artemis IV предполагает высадку астронавтов на Луну в 2028 году. После Artemis III NASA предусматривает проводить лунные миссии каждые шесть месяцев.
Помимо лунной программы агентство готовится к запуску первого межпланетного космического аппарата с ядерной установкой под названием Space Reactor-1, который будет отправлен к Марсу в 2028 году. NASA также планирует новые научные миссии, включая запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман и беспилотника Dragonfly для изучения Титана, спутника Сатурна.